EL FARMACO QUE CURA DEL TODO NO ES RENTABLE

Parece que de cobayas no pasamos.. Y de nuevo los intereses económicos orientando los destinos

Muchas de las enfermedadesque hoy son crónicas tienen cura pero para los laboratorios farmaceuticos no esrentable curarlas del todo, los poderes políticos lo saben, pero loslaboratorios compran su silencio financiando sus campañas electorales.

Entrevista alPremio Nobel de medicina Richard J. Roberts
Por LluísAmiguet - La Vanguardia

Tengo 63 años: lo peor de hacerte mayor es que das por seguras demasiadas verdades: es cuando necesitasnuevas preguntas.
Nací en Derby: mi padre mecánico me regaló un juego dequímica… Y aún me divierte jugar. Casado, cuatro hijos; uno, tetrapléjico por unaccidente, me anima a seguir investigando. Participo en el Campus Excelencia.

¿Lainvestigación se puede planificar?
- Si yo fuera ministro deCiencia, buscaría a gente entusiasta con proyectos interesantes; les daría eldinero justo para que no pudieran hacer nada más que investigar y les dejaríatrabajar diez años para sorprendernos.
Parece una buena política.- Se suele creer que, para llegar muy lejos, tienes que apoyar la investigaciónbásica; pero si quieres resultados más inmediatos y rentables, debes apostarpor la aplicada…

¿Y no es así? - A menudo, los descubrimientos más rentables se han hecho a partir depreguntas muy básicas. Así nació la gigantesca y billonaria industria biotechestadounidense para la que trabajo.

¿Cómo nació? - La biotecnología surgió cuando gente apasionada se empezó a preguntarsi podría clonar genes y empezó a estudiarlos y a intentar purificarlos.
Toda unaaventura. - Sí, pero nadie esperaba hacerse rico con esas preguntas. Era difícilobtener fondos para investigar las respuestas hasta que Nixon lanzó la guerracontra el cáncer en 1971.

¿Fue científicamente productiva? - Permitió, con una enorme cantidad de fondos públicos, muchainvestigación, como la mía, que no servía directamente contra el cáncer, perofue útil para entender los mecanismos que permiten la vida.

¿Qué descubrió usted? - Phillip Allen Sharp y yo fuimos premiados por el descubrimiento de losintrones en el ADN eucariótico y el mecanismo de gen splicing (empalme degenes).

¿Para qué sirvió? - Ese descubrimiento permitió entender cómo funciona el ADN y, sinembargo, sólo tiene una relación indirecta con el cáncer

¿Qué modelo de investigación le parece más eficaz, el estadounidense o el europeo? - Es obvio que el estadounidense, en el que toma parte activa el capitalprivado, es mucho más eficiente. Tómese por ejemplo el espectacular avance dela industria informática, donde es el dinero privado el que financia lainvestigación básica y aplicada, pero respecto a la industria de la salud…

Tengo mis reservas.
Le escucho.

- La investigación en la salud humana no puede depender tan sólo de su rentabilidad económica. Lo que esbueno para los dividendos de las empresas no siempre es bueno para las personas.
Explíquese.
- La industria farmacéutica quiere servir a los mercados de capital… Comocualquier otra industria.
- Es que no es cualquier otra industria: estamoshablando de nuestra salud y nuestras vidas y las de nuestros hijos y millonesde seres humanos.
Pero si son rentables, investigarán mejor.
- Si sólo piensas en los beneficios, dejas de preocuparte por servir a losseres humanos.
Por ejemplo…
- He comprobado como en algunos casos los investigadores dependientes de fondosprivados hubieran descubierto medicinas muy eficaces que hubieran acabado porcompleto con una enfermedad…

¿Y por qué dejan de investigar?
- Porque las farmacéuticas a menudo no están tan interesadas en curarle a usted como en sacarle dinero, asíque esa investigación, de repente, es desviada hacia el descubrimiento demedicinas que no curan del todo, sino que cronifican la enfermedad y le hacenexperimentar una mejoría que desaparece cuando deja de tomar el medicamento.
Es unagrave acusación.
- Pues es habitual que las farmacéuticas estén interesadas en líneas de investigación no para curar sino sólo para cronificar dolencias conmedicamentos cronificadores mucho más rentables que los que curan del todo y de una vez para siempre.
Y no tiene más que seguir el análisis financiero de la industria farmacológica y comprobará lo que digo.
Haydividendos que matan.
- Por eso le decía que la salud no puede ser un mercado más ni puedeentenderse tan sólo como un medio para ganar dinero.
Y por eso creo que elmodelo europeo mixto de capital público y privado es menos fácil que propicieese tipo de abusos.

¿Un ejemplode esos abusos?
- Se han dejado de investigar antibióticos porque son demasiado efectivosy curaban del todo. Como no se han desarrollado nuevos antibióticos, losmicroorganismos infecciosos se han vuelto resistentes y hoy la tuberculosis,que en mi niñez había sido derrotada, está resurgiendo y ha matado este añopasado a un millón de personas.

¿No me habla usted del Tercer Mundo?
- Ése es otro triste capítulo: apenas se investigan las enfermedadestercermundistas, porque los medicamentos que las combatirían no seríanrentables.
Pero yo le estoy hablando de nuestro Primer Mundo: la medicina quecura del todo no es rentable y por eso no investigan en ella.

¿Los políticos no intervienen?
- No se haga ilusiones: en nuestro sistema, los políticos son meros empleados de los grandes capitales,que invierten lo necesario para que salgan elegidos sus chicos, y si no salen,compran a los que son elegidos.

De todo habrá.
- Al capital sólo le interesa multiplicarse. Casi todos los políticos - y sé de lo que hablo- dependen descaradamente de esas multinacionalesfarmacéuticas que financian sus campañas. Lo demás son palabras…