A que no lo sabían ???Cuando vemos un trasbordador espacial en su rampa de lanzamiento, notamos dos grandes cohetes unidos a los lados del principal tanque de combustible.Son los llamados SRB (Solide Rocket Boosters) y son construidos por Thiokol Inc. en su fábrica de Utah.Los ingenieros que los diseñaron hubieran preferido hacerlos algo más anchos, pero los SRBs han de ser enviados por tren desde la fábrica hasta el lugar de lanzamiento.La línea férrea pasa por un túnel en las montañas y los SRBs han de caber través de ese túnel, el cual es ligeramente más ancho que el propio ancho de la vía.El ancho de las vías en los ferrocarriles de Estados Unidos es de 143,5 cm (4 pies y 8,5 pulgadas exactamente).Es este un número bastante extraño.¿Cuál es la razón de ese ancho?Una respuesta rápida y sencilla es que así se construyen en Gran Bretaña y las mismas fueron construidas en Estados Unidos por ingleses expatriados.¿Y por qué los ingleses usaban ese ancho?Los primeros trenes fueron construidos por las mismas personas que habían construido los antiguos tranvías y esta es el ancho que usaban.¿Y por qué ellos usaban tal cifra?Porque utilizaban las mismas plantillas y herramientas que se usaban para construir carruajes que usaban ese espacio entre ruedas.Bien.¿Y por qué los carruajes usaban esa extraña cifra de espacio entre ruedas?Porque si hubiesen usado otra cualquiera, se hubiesen roto en algún viejo camino inglés, ya que esa es la distancia entre las huellas.(Nota del editor: las huellas son las marcas dejadas en un camino de loscarruajes que pasaron anteriormente)¿Y quién construyó esos viejos caminos con huellas?Las primeras carreteras de larga distancia en Europa (e Inglaterra) fueron construidas durante el Imperio Romano (cuando Inglaterra era Britannia) para sus legiones y han sido usadas desde entonces.Los carros de guerra de las legiones romanas formaron las huellas iniciales, que cualquier otro tenía que imitar por miedo a destruir las ruedas de sus carruajes.Ya que los carros fueron hechos para (o por) el Imperio Romano, eran todos iguales en cuanto a distancia entre ruedas.El ancho de vía férrea standard en USA es de 143,5 cm, y deriva de las especificaciones originales para un carro de guerra romano.Especificaciones y burocracias viven para siempre.Así pues, la próxima vez que te den unas especificaciones y te preguntes que culo de asno las parió, puede que estés exactamente en lo cierto, ya que los carros de guerra romanos se hicieron con el ancho justo para acomodar los traseros de dos caballos.Con lo que tenemos la respuesta a la pregunta de cuál era la razón para ese ancho de vía.Retomando el inicio, el diseño de los cohetes impulsores del más avanzado sistema de transporte del mundo fue determinado hace dos mil años por el ancho del culo de un caballo romano.
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